Ao sul de San Pedro de Atacama, a aproximadamente 38 quilômetros, se chega ao centro do impressionante Salar de Atacama e ao povoado de Toconao com sua arquitetura colonial típica da região, mas com detalhes que a diferenciam de outras aglomerações humanas.
No caminho para o povoado é possível se observar os vulcões Licanbur e Lascar. Este último, na linguagem inca, significa Língua de Fogo e entrou em atividade vulcânica em 2006.
Um dos destaques do povoado de Toconao é o material utilizado na construção das casas – pedras de origem vulcânica.
O povoado é também reconhecido pela produção de interessantes objetos artesanais a partir destas pedras, em especial miniaturas das igrejas.
Também se destaca a produção de peças a base de tecidos de fibras trabalhadas em rústicas máquinas de tecelagem. A artesã Carmen, que faz questão de abrir seu estabelecimento para os turistas, conta que há 20 anos está radicada em Toconao. “Meu pai é daqui, mas foi para a Bolívia, onde nasci”, disse.
